净土信仰与念佛法门

（这是二十几年前写的狗屁文章，留在这里，算个人生足迹吧。那时还没有建立基督信仰，现在看来太表面、浅薄。）

佛教发源于印度，但发展于中国，其教东来，脱离了原有的文化生态，寄生于陌生的文化环境，自身面临着本土文化挑战，于是，便有了‘“立宗判教”一一这实际是一个外来文化与本土文化交融的行为。终于，原版的印度佛教“不服水土”而每况愈下甚至消声匿迹。与此相对应，将传统的佛教和佛教的传统扫地出门的弹、净二宗，却进入千家万户，普及到广大的基层阶级。其中，又尤以净土信仰覆盖面最宽．冲击力最强，持续时间最久。

    何为“净土”？净土是相对于现实世界“秽土”的一种理想境界。佛教从其基本的理念

“苦”出发，给现实世界予以否定，佛经中言，现实的娑婆世界也称“堪忍世界”。何以名为“堪忍”？因为它浑浊不净，充满了烦恼痛苦。归纳起来，“堪忍世界”的缺点有五大类。 第一，众生因作恶业．寿命极短．称为“命浊”；第二，众生具有贪、嗔、痴等烦恼，称为“烦恼浊”。第三，整个世界充满灾难．饥饿、疾疫，战争不断．称为“劫浊”；第四，众生不信善恶，不持禁戒，称为“众生浊”：第五，众生持邪恶或错误见解．佛教正法日益衰徽，称为“见浊”，由此“五浊”，又将现世世界称为“五浊恶世”或“秽土”。《无量寿经》等净土信仰的经典，将秽土描绘得十分可怕可厌，处身其中，如同遭受五种地狱烈火的煎熬。

    相对“秽土”．佛教指出了“净土”。按《无量寿经》、《阿弥陀佛经》等宣称，“净土”便是十方诸佛的国刹，其数量有恒河之沙那么多。但其中最为殊胜，几乎成了“净土”一词专指的是阿弥陀佛的佛国，也称为“西方极乐世界”。“西方极乐世界”何故名为极乐？是因为这里的一切都尽善尽美。众生往生于此，可享用自然现前的美味佳食，可获得应念即至的用品；可有无量时劫的寿命，可任运各种各样的神通……。总之，一切都随心所欲，一切都

无可挑剔。这是当时人们能想像得出的最理想的生活环境。而最能吸引信众的．还有在这里

可亲受阿弥陀佛的教化，能克服修行路上“一进九退”的烦难而只进不退，并且，还由佛授

记也将最终成佛。

    如此美妙的去处，将何以得“往生”呢？佛经说，通往净土的路再近便不过，所需付出

的努力，只是两个字：“念佛”。

    从程序上看，念佛是一个信、愿、行的过程。“信”有六种内涵：信自、信他、信因、信果、信事、信理，总归都是“信仰”。由“信”生“愿”．“愿”就是“誓愿”，主要指“厌离婆娑．欣慕极东”，别无要旨，坚决不移而已；由“愿”导“行”，“行”便是具体修持“念佛”的行为。从方法上讲，“念佛”又分为“称名念佛”、“观想念佛”和“实相念佛”三种。“称名念佛”者，即口称佛的名号，念诵不已，寻常我们所见一遍遍诵念“南无阿弥陀佛”是也；“观想念佛”，即专心思念佛的相好功德以及西方极乐世界殊胜景象，分为日观、水观、地观、树观、池观、总观、花座观、佛像观、佛身观、观世音菩萨观、大势至菩萨观、普观、杂想观、上辈生观、中辈生观、下辈生观等十六种观；“实相念佛”，即观想佛的法身在法界中非有非空的中道实相义理，这一种念佛法崇尚”唯心净士”而非“西方净土”，为禅门提倡，不在本文介绍之列，而“称名”和“观想”两种．便是净土宗人的法宝。

“念佛法门”是号称“下手易而成就高，用力少而成效速”的“易行道”。“但如一心念佛，可以除却八十九亿劫生死之罪，生时可见佛的相好功德，死后得以往生极乐世界”．它不探理义之幽玄．不求名师之指教，不累戒律之困顿，不受禅那之徒劳。它拓宽了门庭，简略了道路，明确了目际，故而风靡中土，独步佛坛。从文化学和宗教学角度考察，净土弘扬不外以下几种原因：

1. 改变了传统的修持方法，增强了修持手段的可操作性，删繁就简，适应了广大下层阶级的需要。

    中国文化最深厚最广阔的土壤是广大的农民阶级和市民阶级，而他们中又绝大部分是文

盲或半文盲。这就决定了最深厚的文化土壤需要最浅近的文化方式。传统的佛教行持方法. 1由戒而定，由定而慧。戒须出家，戒律繁多，加之世态炎凉，活身不易；定也困难，面壁一坐，十年八年，根器钝者仍为无用之功，若无名师指导，则往往走火入魔；学慧更难，佛教之博大，虽皓首不能穷经，佛教之精深，虽穷经未必觉悟，故除净土之外的八万四千法门，都是“难行门”。印光大师说：“良以如来所说一切法门，无非令众生出生死，成佛道耳。但以上根者少，中、下根者多，故能于即生了脱者，虽在正、像，尚不多见，况末法人根陋劣，寿命短促．知识稀少，邪、外纵磺之时乎！”净行在《佛法》-书中也说到：“若非利根上器．实_不宜于浊世为求速证道果而取难行道。”净土的念佛法门改变了上述的程序。变戒、定、慧为信、愿、行。若信愿坚困，则“临终十念、一念．亦决得生”。（《阿弥陀经要解》）,不论造业多少、一句“南无阿弥陀佛”．均可“带业往生”。净土念佛法门作为佛教三学传统的延伸，变理论的佛教为实践的佛教，变难行的佛教为易行的佛教．变知识分子的佛教为人民大众的佛教。其对中下层劳动人民的吸引力可想而知。故念佛法门号称“出苦之妙门．成真之捷径”、“上上根不能逾其间，下下根亦能臻其域”、“方便中第一方便，了义中无上了义．圆顿中最极圆顿”、“修行法中最简最易”、“必能成就之法。”正是由此改革，佛教才真正地植根于中国广大的群众之中；造成“家家阿弥陀，户户观世音”的一时盛况。

第二，，念佛法门改“自力”救助的定势，开“他力”救助的先河．增强了佛教的宗教信仰素质．适应了中国文化的需要。

    佛教法门，号称八万四千，总归都是凭借自身力量以获解脱，独净宗是个例外。‘‘如来

一代所说一切法门，虽则夫、小、顿、渐不同，权、实、偏、圆各异，无非令一切众生就路还家，复本性而已。然此诸法皆须自力修持，断惑证真，了生脱死，绝无他力摄持。……唯净土法门，仗佛誓愿摄受之力，自己信愿念佛之诚．无论证悟与否，乃至烦惑丝毫未断昔，均可仗佛慈力，即于现生往生西方。”（印光法语）“他力”的提出，并非净土宗人的首创。早在印度大乘佛教的发轫期，龙树便有了这方面论述。他在《十住毗婆沙论》中说：‘‘难行道者……唯有自力．无他力持，譬如跛人步行，一日不过数里．极大辛苦，谓自力也。易行道者．谓信佛语．修佛三昧，原生净土．乘阿弥陀佛愿力摄持，决定往生不疑也。如入水路行，借船力故，须臾即至千里，谓他力也。”按佛经的说法，从初发心到初地须经一大僧祗劫，从初地再经过一大僧祗劫才到八地，况秽土人寿短暂，干扰又多，每每一进而九退。只依靠自身有限能力．很难达到解脱的终极目的。与人力有限相反，佛力是无边的，借助佛力的接引，只要念佛一日至七日，便可在一念之间得以往生西方极乐世界，就如同蚊子寄在鸟翅上．借力可在顷刻间便上须弥山的道理一样。

    印度人提出了他力之说．为什么却由中国的净土宗才得以发扬呢？这是一个宗教学问题，也是一个文化学问题。原始佛教时期，佛也在僧数，其地位顶多是一位导师和领袖．而僧团组织，也不过是宗教意味很强的哲学社团。随后．对佛的崇拜，越来越强．佛的数量也越来越多。说明佛教正在向完全的宗教过渡．但是，由于原始佛教的基本框架的影响．同时由于有婆罗门教解决印度人的“宗教依赖”问题，佛陀便一直没能成为耶稣式的救世主。从神的格位和功能上看，从“佛学”到“佛教”的切底转化的标志，是“他力"观念的产生，而中国的净土宗，把这- -观念绝对化和仪式化。净土宗由“信”入手的修持态度.打破了原有之先悟后行的哲学范式，具有了完全的宗教意味。一句“信为道元功德母”．与基督教“信、

望、爱”互参．可见如出一辙。“他力”在中国得以弘扬还有一个文化上的原因，即中国的主流文化儒家没有神格和没有救世主。佛陀成为救世主后．正好填补了这一空白。

    我们还可从中国佛教发展史上看到这样一种现象．即净土之外的其他宗派的高憎大德．也多兼习净土和最终归向净土。说明净±确有比其他宗派高得多的信仰素质．如宋代云门的天衣义怀、曹洞的长芦清了、天台的神照本如、律宗的灵芝元照 ； 元代临济的明本中峰；明代大禅僧西栖朱宏、憨山德清；清初学通内外的彭际升；近代开风气人物杨仁山等等。“禅净双修”、“教宗贤首，行在弥陀”、“学在唯识．行在净±”等口号的提出.都毫无例外地把净土作为最终的归宿。这已成了中国佛教发展的基本气象。

窃以为，“他力”的净土信仰．标志着佛教从哲学的宗教转变为神学的宗教，从研究的范畴转移到信仰的范畴：这个问题非常重要，但不幸的是以往它被忽略了。

1. 净土信仰构造的具体、形象的彼岸世界，实证目标的经验手段，适应于中国人的思维习惯。

    印度民族是一个长于思辨的民族，佛教徒是该民族这一思辨特点的集大成者，有关这一点，恩格斯曾经做出极高的评价。佛教谈空说有，如空花泡影；人空法空，实相自在，只可觉悟，不可获取。对此境界，中国这一长于形象思维的民族便感到不可捉摸和捉摸不得要领。即如净土立宗人物慧远这样的高僧，多次与西域而来的鸠摩罗什讨论佛法而不谙要旨，故罗什得出结论“中土之人不可教也”。 净土信仰一反佛教抽象思辨的模式，构造出一个有形有像实实在在的彼岸世界，较中国的桃花源有过之而无不及，怎不令人向往？并且，与其他法门无手段验知是否觉悟不同，净土法门还记载了各种各样的往生纪实故事，以证实西方极乐世界的真实性与往生的可行性，加深人们对此的向往。西域与东土文化的差异，还表现在生死问题上，西域佛教重在“了生死”， 东土人重在“长生不老”，即如慧远之最初接触佛教，也是从修性修命角度投入的。净土在 佛教诸法门中，是唯一不用“了生死”就可取得成果的法门，故净土最易为东土人受纳。正是通过具体代替空幻，形象代替抽象，实证代替推理，往生代替涅槃，净土信仰趋同于中国人的思维习惯，由此产生的共鸣当然也就较他宗为甚。